Con el desarrollo de la tecnología moderna, cada vez más empresas e instituciones se están volcando en el uso de APIs, un concepto que no siempre es entendido con claridad. Esta guía completa te ayudará a aprender los conceptos básicos sobre APIs y aplicarlos de manera adecuada en tu entorno de software.
El concepto de APIs en diferentes entornos de software
Un API (Application Programming Interface) es una herramienta que permite a los programadores construir, mantener y mejorar su software. Por lo general, hay muchas formas de definir un API. Sin embargo, hay tres características clave que se deben considerar al pensar en este tema:
- Especificaciones: Esta característica define qué solicitudes se pueden realizar para obtener información del servidor o del dispositivo.
- Recursos: Se refiere a todos los datos o contenido almacenado dentro del servidor o dispositivo.
- Interfaz: Esta característica define la forma en que la API interactúa con otros programas.
La capacidad más importante de un API es su capacidad para permitir el intercambio y la distribución automatizada de información entre diferentes servidores. Esto facilita enormemente el desarrollo y la personalización del software sin tener que escribir código desde cero. Por ejemplo, puede usar un API para acceder a los datos almacenados en su base de datos remota directamente desde su propia interfaz web sin tener que copiar todos los archivos manualmente. Además, muchas empresas han comenzado a ofrecer APIs externas para fomentar el uso compartido de recursos entre equipos diferentes. Es decir, que ahora puede acceder fácilmente a servicios externos sin necesidad de tender un puente entre equipos por separado. Las APIs son fundamentales para facilitar el procesamiento rápido y preciso.
Definición inicial de APIs
La API es la única interfaz entre un programa y el sistema de destino. Está diseñada para proporcionar a los programadores un mecanismo para obtener información y contenido dentro del sistema o dispositivo sin tener que escribir código desde cero. Es importante recordar que la API no es lo mismo que el lenguaje de programación utilizado para crear el software, sino que es un conjunto de herramientas y recursos para facilitar la comunicación entre aplicaciones. Las APIs se pueden usar tanto en entornos web como locales, y su principal objetivo es permitir que los desarrolladores creen aplicaciones eficientes con menos trabajo.
Una analogía de un restaurante para entender mejor APIs
Es posible comprender mejor la definición básica de las APIs mediante una analogía con el mundo real. Me ha parecido muy ilustrativa la analogía que comparten desde The Computer Science Book, la cual te explico a continuación.
Para esto, consideremos un restaurante como un servidor web o computadora, donde hay varias tareas involucradas en el procesamiento de pedidos de los clientes: preparación de alimentos, cobros y envío del pedido al cliente. Los platos que sirve el restaurante se pueden considerar como “recursos” almacenados dentro del servidor. Los empleados del restaurante se encargan de cumplir todos los requisitos necesarios para satisfacer pedidos individuales (las solicitudes). La forma en que interactúan con los demás trabajadores del restaurante (la interfaz) controla directamente la forma en que se procesan los pedidos.
En este caso, la mesa donde come el cliente es la API donde interactúan todos los elementos involucrados. Esta tabla controla cuándo se preparan los platos, cuánto cobrar por ellos y qué camino toma el pedido hasta llegar al cliente. De esta manera, podemos ver cómo las APIs permiten a los desarrolladores automatizar muchas tareas en su entorno software sin tener que invertir más tiempo escribiendo código personalizado desde cero.
Los tres puntos clave de las API
Un aspecto importante a tener en cuenta sobre las APIs es su capacidad para limitar las operaciones realizadas por nuestro software sin comprometer su funcionalidad general. Estas limitaciones ayudan a mantener nuestro producto seguro e inmune a ataques externos o intencionados maliciosamente dirigidos contra él. A continuación se presentan algunos puntos clave respecto a este tema:
- Seguridad: Puesto que hay límites claramente definidos sobre lo que pueden hacer nuestras herramientas basadas en APIs, estamos ofreciendo protección adecuada contra posibles amenazas externas.
- Eficacia: El usuario recibe solo aquellas respuestas y recursos necesarios para completar sus tareas sin perder el interés en ellas.
- Vigilancia: Las herramientas basadas en APIs proporcionan supervisión permanente sobre las operaciones internas.
En resumen, las herramientas basadas en APIs son fundamentales para garantizar precioso computacional sin sacrificar mucha funcionalidad ni disminuir la velocidad del procesamiento global del software.
¿Por dónde empezar con el uso de APIs?
Comenzando con esta simple introducción a las herramientas basadas en API’s puedes ahora comprender mejor su usabilidad y funcionalidad dentro del mundillo tecnológico moderno. Si sigues los conceptos básicos de la API y realizas las tareas adecuadas, ahora podrás crear software que sea seguro, potente y eficaz para satisfacer los requisitos individuales de tu proyecto.
Te recomendamos consultar la guía que ha publicado The Computer Science Book en la que exponen algunos ejemplos que pueden ser útiles para
